明代是我国古代印刷的全盛时期，其主要特色是：一、雕版印刷技术更为精湛，涌现出一大批图版雕刻高手；二、除雕版外、木活字、铜活字广泛应用；三、专用印刷字体成熟并广泛应用；四、出现了彩色套印技术；五、印刷规模大、品种多、地域分布广。

一、明政府印刷

明政府十分重视印刷，最大的印刷部门是司礼监和国子监，此外如礼部、户部、都察院、大理寺、兵部、工部、钦天监等部门也都从事印刷。

司礼监是政府最大的印刷部门，所设的司礼监经厂(印刷工场)，规模很大。据万历《大明会典》记载，司礼监经厂有刻版工匠350名，印刷工匠134名，擢配工匠189名，装订工匠293名，还有制笔、制墨工匠数十名，总数超过千人，可称为古代最大的印刷工厂。

司礼监经厂主要承印由皇帝批准印刷的各种书籍，印刷量最大的是《佛藏》、《道藏》、《番藏》，以及每年度的《历书》。经厂印本一般刻工和纸墨都很精良，可以代表当时的较高水平。

国子监也是明政府较大的印刷部门，设在南京的称南监，设在北京的称北监。南京国子监历史久，规模大，印书量也远远超过北监。据明周弘祖《古今书刻》记载，南监刻印 书籍271种，包括制书、杂书、类书、韵书及经、史、子集等八大类。

政府其他部门的印书，多与自己的业务范围有关，如礼部印刷过《世臣总录》、《大话武臣》、《臣戒录》、《大礼集议》、《登科录》、《会试录》等书。钦天监负责《历书》的编订及样本的刻印，并设有小型印刷作坊。

明代地方政府的印刷规模也超过前，其印刷的内容主要有：《地方志》、皇帝批准在各地印的书，历书的地方版本，以及当地名人的着作等，其印书总数超过300种。

二、藩王府印刷

明代皇室子弟封王，驻各地，称藩王。不少藩王喜着书，印书，其版本称藩本。这是印刷史上的特有现象。由于藩王有富裕的资金、他们刻印书的用料、刻工都十分考究，代表了当时当地的较高水准。据不完全统计，藩王本超过500多种，其中有相当数量是藩王自己的着作。在藩府本中，有不少古代特有的书，如医学、棋书、音乐书、茶谱、花卉、法贴等。这些版本都很珍贵。

三、明代民间印刷

由于商业、手工业的繁荣及社会文化的发展，民间对书籍的需求量大增，从而促进了印刷业的发展。明代民间印刷业分布很广，几乎遍及全国各地，印刷书籍的品种除经史子集外，平话、小说、戏曲故事及各种通俗读物大量刻印。下面重点介绍几个地区的民间印刷。

1. 北京民间印刷
   北京民间印刷业起源于辽金时代，到明代，北京成为全国最大的图书销售??场，从而促进了民间印刷业的发展。明代北京的印刷作坊有几十家，主要分布在正阳门内大街、刑部街、宣武门里、崇文门里、太平仓、国子监前等处。在北京书坊中，较着名的有，永顺书堂、金台岳家、更铺门汪谅书铺、二酉堂、高家经铺等。刻书的品种除经、史、子集、诗文选外，也有各种应试参考用书。最有特色的是北京永顺堂刻印的一套说唱词话。有《石郎附马传》、《包待制出身传》等11种。
2. 南京民间印刷
   南京的民间印刷起源于五代，经宋元都有所发展，到明代发展到鼎盛，有书坊93家，是书坊最多的地区。明胡应麟说：「吴会、金陵擅名文献，刻本至多……凡金陵书肆多在三山门街及太学前。」南京书坊印刷最多的是各种话本、戏曲、小说，据统计，这类书超过300种，仅唐对溪富春堂就刻印近百种。医学类书籍的刻印量也不少，从中可以看出南京民间印刷的规模。
   明代南京书坊，云集了一批各地刻版的能工巧匠，其中着名的徽派刻工，有不少人在此为各家书坊刻版，他们为各家刻印的书籍插图，达到了古代刻版技艺的高峰。
3. 建阳民间印刷
   宋代以来，建阳一直是重要的印刷集中地。到明代，建阳的印刷业仍持续发展。据明嘉靖间《建阳县志》记载：「书籍出麻沙、崇化两坊，昔号图书之府。……足以嘉惠四方。」
   明代建阳印书的特点，除原有经史子集及医学书外，又大量刻印当朝的着作以及戏曲，小说，通俗读物。插图本种类更多。到了明代后期，由于其他地区印刷业的发展，使这里的书籍销量大减，使建阳印刷业有所没落。
4. 杭州民间印刷
   宋、元以来，杭州的印刷以质量精良称颂，明代时，杭州有书坊二十多家。
   杭州书坊中，最着名的有勤德书堂、容与堂、胡文焕文会堂等。容与堂刻印的《水浒传》、《幽闰记》、《红拂记》、《琵琶记》、《王合记》等戏曲本，刻印精良，字体隽美，是明代杭州刻本的代表。胡文焕是杭州有名的藏书家，也从事编书和印书。他刻印的书以套书而称着，如《格致丛书》一套就有二百多种，《百家名书》103种，这在出版印刷史上很有特色。
5. 徽州民间印刷
   徽州一带历来是纸、墨、笔、砚文房四宝的产地。还以多出刻版高手而着名，进入明代，这里的印刷业也有所发展。由于其得天独厚的社会条件，这里的刻本以插图，字体精美而称着。特别是汪氏环翠堂刻本，可称徽州的代表。
6. 苏州民间印刷
   苏州的民间印刷业，明代十分兴盛，在苏州的阊门和金门一带，集中着一批印刷作坊。这里所印的书籍数量大、质量好，销行各地。
   在苏州附近的常熟县，有一着名的印刷作坊，这就是毛晋的汲古阁。
   毛晋(1599-1659年)字子晋，号潜在，明代大藏书家，他的印刷作坊最多时雇工200人，从事刻、印、装工作，所印着名的书有《十三经》、《十七史》及各种诗文集，在印刷史上占有一定的地位。
7. 其他地区的民间印刷
   明代的民间印刷分布很广，几乎遍及全国，是古代印刷业最兴盛的时代。

四、明代印刷技术特点 明代是古代印刷技术发展的高峰，除了印书品种多，产量大，质量精外，在印刷技术、印刷材料等方面，也有新的发展。

1. 印刷专用字体的成熟

   印刷专用字体的成熟并广为应用，是印刷技术发展到较高水准的产物。明代中期，一种横平竖直，横轻竖重，字形方正的字体，广泛使用于版刻，这就是今天所称的宋体字。一般认为，这种字体萌芽于宋，但未能推广。到明代初年，这种字体逐渐成熟，由于国子监刻本的使用，才使其风行全国，并成为占主导地位的印刷字体。从明版可以看出，当时宋体字已有粗、中、细几种风格，字形有方、长、扁几种。形成了明代独具特色的版面艺术。宋体字的成熟，对后来印刷技术产生了巨大的影响。到清代，这种字体得到最高统治者的认可，成为武英殿铜活字，木活字的首选字体。从而更为广泛地推广应用，以至成为今天出版物的主要字体。

2. 明代的图版艺术及徽派刻工

   随着出版、印刷的发展，插图本书籍愈来愈多。特别是文艺类图书和科技类图书的插图，成为书籍的主要组成部分，更便于读者的理解。有的高手刻版的插图，其本身就具有很高的艺术价值。

   促进明代图版刻印技术的发展有三个方面的因素：一是出现了一批图版雕刻高手为提高图版质量提供了技术基础；二是一批着名画家参与画稿，为图版提供高水平的原作；三是出版印刷业的发展使竞争更为激烈，促使出版印刷者在提高品质，增加种类，活跃版面上下功夫，大量插图本的出现就是这一社会环境的产物。

   明代的图版雕刻，以徽派刻工最为着名，他们是一个十分庞大的群体，足迹遍及杭州、南京、苏州等地。

   徽派刻工主要集中在歙县，休宁两地，以歙县为最多，而又以歙县的黄姓刻工最为着名。黄氏刻工中，有姓名可考者有一百多人，除少数在当地献艺外，大部分被南京、苏州、杭州等地书坊所聘用。

3. 多色套印及彩色印刷

   在一块版上用不同颜色印刷文字或图象，称为多色套印。这种套印古代有两种，一种是每色分别刻版，再逐色套印。另一种是在一版上刷不同颜色一次印刷。多色套印起源于宋代，用于纸币的套印。元代，出现书籍的朱墨套印。到了明代，有双色乃至四色套印的书籍。而能印出渐变层次的称彩色印刷，这种印刷技术约始于明代中期。其原理是将原稿中的色彩不同深浅，分别刻成印版，然后再逐色套印，最后完成近似于原作的彩色印刷品。对彩色印刷作出贡献的是胡正言(1581-1672年)。他与刻印工匠共同配合，于明万历四十七年(1619年)起，刻印了《十竹斋画谱》和《十竹斋笺谱》。当时当这种工艺为??版印刷。与此同时，还采用一种拱花方法，即在印刷品上压印出凸起的底纹。当时还有南京的吴发祥，也用??版拱花法，印成了《萝轩变古笺谱》，印品也十分精美。

   
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   　　　┃分色勾描┃→┃分色刻版┃→┃逐色套印┃→┃彩色印品┃
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   　　　　　　　　　　　木版彩色印刷工艺流程
   

4. 装订技术

   我国古代的书籍装帧形式，经历了卷轴装(隋代)、经摺装(唐代)、旋风装(唐代)、蝴蝶装(宋代)、包背装(元代)。到明代出现线装，使书籍的装帧更为完美。一部书有多册者，还有函套。

   
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   　　　　┃印┣┫折┣┫配┣┫线┣┫订┣┫裁┣┫订┣┫穿┣┫制┃
   　　　　┃　┃┃　┃┃　┃┃接┃┃线┃┃　┃┃　┃┃　┃┃函┃
   　　　　┃页┃┃页┃┃页┃┃齐┃┃捻┃┃切┃┃眼┃┃线┃┃套┃
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   　　　　　　　　　　　　　　　线装工艺流程
   

5. 造纸

   明代造纸业十分繁荣，江西、浙江、福建、四川，以北方一些地区，都分布有较多的造纸作坊。造纸原料有竹、树枝、破棉、稻草等。优质纸则用几种原料混合，以提高纸张性能。明宋应星在《天工开物》一书中，详细介绍了当时的造纸技术。

附图64. 《大明集礼》(明嘉靖九年内府刻本)	附图65. 《南藏》(洪武五年南京刻本)	附图66. 《栾城集》(嘉靖二十年蜀藩刻本)

附图67. 明北京坊刻本《宦林备览》	附图68. 《孙子参同》明万历四十八年(1620)松筠馆双色套印本	附图69. 《玉篇》(明弘治五年(1492年)建阳进德堂刻印)	附图70. 《红拂记》(明杭州容与堂刻印)

附图71. 《明僧弘秀集》(崇祯十六年(1643)毛氏汲古阁刻印)	附图72. 《长安志》(明成化四年(1468)陕西邻阳书堂刻印)
附图73. 《萝轩变古笺谱》	附图74. 《十竹斋画谱》